فرع النيل الغارق تحت الرمال.. اكتشاف علمي يكشف طريق أحجار الأهرامات
لم تكن الأهرامات المصرية تقف دائما وسط مشهد صحراوي جاف، بعيدا عن مياه النيل كما تبدو اليوم. فقد كشفت دراسة علمية عن وجود فرع قديم للنهر امتد بمحاذاة عشرات الأهرامات، من منطقة اللشت جنوبا إلى هضبة الجيزة شمالا، قبل أن تختفي مياهه تدريجيا تحت طبقات الرمال والطمي، تاركة وراءها أدلة قد تفسر كيف نقل المصريون القدماء ملايين الأطنان من الأحجار ومواد البناء إلى مواقع تشييد أعظم آثارهم.
ويعيد الاكتشاف رسم صورة مختلفة للمشهد الجغرافي الذي شهد بناء الأهرامات، بعدما تمكن فريق دولي من الباحثين من تحديد مسار مائي قديم أطلق عليه اسم «فرع الأهرامات» أو «أهرامات»، وربط وجوده بمواقع 31 هرما تعود إلى عصر الدولة القديمة والدولة الوسطى. وتقدم النتائج تفسيرا علميا مهما لاختيار المصريين القدماء هذه المنطقة تحديدا لإقامة تجمعاتهم الهرمية، رغم ابتعادها حاليا عن مجرى النيل.
وتناول موقع «إندي 100» البريطاني الاكتشاف في تقرير مصور، مستندا إلى الأبحاث التي كشفت ملامح هذا المجرى المائي المدفون، فيما نشرت مجلة «نيتشر» العلمية تفاصيل الدراسة الأصلية في مايو 2024، تحت عنوان «سلسلة الأهرامات المصرية بنيت بمحاذاة فرع النيل المهجور المعروف باسم أهرامات».
نهر بطول 64 كيلومترا اختفى تحت الأرض
امتد فرع الأهرامات القديم لمسافة تقارب 64 كيلومترا، وتراوحت عروضه بين 200 و700 متر، بينما قدرت الدراسة عمقه في بعض قطاعاته بما يتراوح بين مترين وثمانية أمتار. وامتد مساره على الحافة الغربية للسهل الفيضي للنيل، على مسافة تراوحت بين 2.5 و10.25 كيلومتر من مجرى النهر الحالي.
ولم يعتمد الباحثون على التخمين أو قراءة الخرائط التاريخية وحدها، بل جمعوا بين صور الأقمار الصناعية الرادارية، وبيانات الارتفاعات الطبوغرافية، والمسح الجيوفيزيائي، وأخذ عينات عميقة من التربة والرواسب.
وساعدت تقنيات الرادار في رصد الاختلافات الموجودة تحت سطح الأرض، والكشف عن آثار المجرى القديم التي أخفتها الأراضي الزراعية والترسبات المتراكمة على مدار آلاف السنين.
وأظهرت عمليات المسح الجيوفيزيائي وجود قناة نهرية مدفونة، بينما دعمت العينات المأخوذة من أعماق بلغت 20 مترا نتائج تحديد طبيعة الرواسب التي خلفها المجرى المائي.
ووفق الدراسة المنشورة في دورية «Communications Earth & Environment»، لم يكن الأمر مجرد مجرى مائي صغير، بل فرعا نهريا واسعا ارتبط بمشهد جغرافي امتد على طول منطقة تضم أكبر تجمع للأهرامات المصرية.
كيف نقل النيل الأحجار إلى مواقع البناء؟
تكمن الأهمية الكبرى للاكتشاف في علاقته المباشرة بواحدة من أكثر المسائل إثارة للاهتمام في تاريخ الحضارة المصرية: كيف تمكن المصريون القدماء من نقل الكتل الحجرية الضخمة من المحاجر إلى مواقع البناء؟
وتشير الدراسة إلى أن عددا كبيرا من الأهرامات امتلك طرقا صاعدة تربط منشآته الجنائزية بمواقع كانت تطل على فرع النيل القديم. وتنتهي هذه الطرق عند معابد الوادي، التي يرجح الباحثون أنها أدت وظيفة موانئ نهرية استقبلت القوارب المحملة بالعمال ومواد البناء.
وتدعم هذه العلاقة الجغرافية فرضية استخدام الممرات المائية في نقل الأحجار الثقيلة، بدلا من الاعتماد على جرها لمسافات طويلة فوق اليابسة، وهي عملية كانت ستتطلب جهودا بشرية هائلة.
ونقلت صحيفة «الجارديان» البريطانية عن الباحثة سوزان أونستين، المشاركة في الدراسة من جامعة ممفيس الأمريكية، أن نقل المواد الثقيلة القادمة من جنوب مصر عبر النهر كان سيصبح أسهل كثيرا من تحريكها برا.
كما أوضحت إيمان غنيم، الباحثة الرئيسية في الدراسة والأستاذة بجامعة نورث كارولينا ويلمنجتون، أن وجود الطرق الصاعدة المتصلة بمعابد الوادي يقدم قرينة مهمة على استخدام النهر في نقل العمال ومواد البناء. وتشير هذه النتائج إلى أن النيل لم يكن مجرد مصدر للمياه والغذاء في مصر القديمة، بل مثل شبكة نقل طبيعية ساعدت على تنفيذ مشروعات معمارية هائلة.
لماذا اختفت المياه من جوار الأهرامات؟
لم يبق فرع الأهرامات على حاله إلى الأبد، إذ تشير النتائج إلى أن مساره تحرك تدريجيا ناحية الشرق، قبل أن يتراجع تدفق المياه فيه وتغطي الرواسب أجزاء واسعة من قاعه القديم.
ويرجح الباحثون أن تراكم الرمال المحمولة بالرياح لعب دورا في طمس المجرى، خصوصا مع فترات الجفاف والتصحر التي شهدتها المنطقة. وتطرح الدراسة كذلك احتمالات أخرى، منها تغير مناسيب السهل الفيضي بفعل النشاط التكتوني، وانتقال مياه النيل تدريجيا إلى مناطق أكثر انخفاضا ناحية الشرق، إلى جانب تراجع معدلات الأمطار وزيادة الجفاف.
وتربط بعض التفسيرات هذه التحولات بفترة الجفاف التي بدأت قبل نحو 4200 عام، لكن الباحثين لا يقدمون سببا واحدا مؤكدا لاختفاء الفرع، بل يطرحون مجموعة من العوامل البيئية والجغرافية المحتملة.
وشرح الباحثون المشاركون في الدراسة، في مقال نشرته منصة «ذا كونفرسيشن» الأمريكية، أن النهر تغير بمرور الزمن استجابة للتقلبات المناخية والفيضانات والجفاف، وأن المصريين القدماء تكيفوا مع هذه التحولات عند اختيار مواقع بناء الأهرامات وتصميم الطرق المؤدية إليها.
معابد الوادي تكشف خريطة الموانئ القديمة
لا تقتصر أهمية النتائج على تحديد مسار النهر، بل تمتد إلى إعادة قراءة العلاقة بين العمارة الجنائزية وشبكة النقل المائي في مصر القديمة.
فقد رصد الباحثون ارتباط أهرامات الجيزة الثلاثة، ومنها هرم خوفو، بمداخل مائية متصلة بفرع الأهرامات. كما كشفت النتائج عن مداخل نهرية أخرى بالقرب من دهشور وسقارة، بما يشير إلى أن منظومة النقل لم تعتمد على ميناء واحد، بل امتدت عبر شبكة من الفروع والمداخل المائية التي خدمت مواقع البناء المختلفة.
وتساعد هذه الصورة في تفسير اختلاف أطوال الطرق الصاعدة واتجاهاتها بين مجموعة هرمية وأخرى، إذ ارتبط تصميمها بالظروف الجغرافية ومستوى المياه المتاح خلال الفترات التاريخية المختلفة.
ويعني ذلك أن ملوك الأسرات المختلفة لم يتعاملوا مع النهر باعتباره طريقا ثابتا، بل تكيفوا مع تغير مساراته ومستويات مياهه عند إنشاء منشآتهم الجنائزية.
