مكحلة قديمة في إنجلترا تكشف حضورا مصريا قبل 1800 عام
في كثير من الأحيان، لا تحتاج الاكتشافات الأثرية الكبرى إلى معابد ضخمة أو كنوز ذهبية حتى تغيّر فهمنا للتاريخ. أحيانا تكفي قطعة زجاجية صغيرة بحجم راحة اليد لتفتح بابا واسعا على عالم كامل من العلاقات التجارية والرحلات البشرية والتبادل الثقافي. هذا ما حدث تماما مع اكتشاف أثري في مدينة يورك الإنجليزية، حيث أعادت دراسة حديثة تصنيف قطعة زجاجية ظلت لعقود تُعرف على أنها قارورة عطر رومانية، لتتحول إلى واحدة من أكثر الشواهد إثارة على الحضور المصري في أقصى أطراف الإمبراطورية الرومانية قبل نحو 1800 عام، وفقا لمجلة ديسكفر البريطانية.
من قارورة عطر إلى مكحلة مصرية
تعود قصة القطعة إلى عام 1983 عندما عثر علماء الآثار عليها خلال حفريات أجرتها مؤسسة آثار يورك في منطقة "تانر رو". وكان الموقع يستخدم كمكب نفايات خلال أواخر القرن الثاني الميلادي، وهي فترة شهدت نشاطا واسعا داخل بريطانيا الرومانية.
على مدى أكثر من أربعة عقود، اعتقد الباحثون أن القطعة ليست سوى قارورة عطر زجاجية تعرضت للتشوه بفعل الزمن والدفن الطويل. غير أن إعادة فحص الصور الأرشيفية والمواد المسجلة قادت عالمة الآثار البريطانية هيلاري كول إلى استنتاج مختلف تماما. فبعد سنوات من دراسة الزجاج المصري والسوداني القديم، لاحظت خصائص لا تتوافق مع القوارير الرومانية التقليدية، بل تتطابق بدرجة كبيرة مع المكاحل المصرية المستخدمة لحفظ الكحل ومستحضرات التجميل الخاصة بالعيون.
قطعة صغيرة تكشف شبكة ضخمة
تكمن أهمية الاكتشاف في أن الكحل لم يكن مجرد منتج تجميلي عادي في مصر القديمة. فقد ارتبط بالممارسات اليومية والطقوس الاجتماعية والمعتقدات الصحية والدينية على حد سواء. واستخدم المصريون الكحل لآلاف السنين ليس فقط لتجميل العينين، بل أيضا للحماية من أشعة الشمس وبعض أمراض العيون.
لذلك فإن العثور على مكحلة مصرية في مدينة تقع شمال إنجلترا الحالية يطرح سؤالا جوهريا: كيف وصلت هذه القطعة من وادي النيل إلى أقصى شمال غرب العالم الروماني؟
الإجابة المحتملة تكشف حجم الترابط الذي كانت تعرفه الإمبراطورية الرومانية. فوجود المكحلة قد يشير إلى جندي مصري خدم ضمن القوات الرومانية في بريطانيا، أو إلى جندي بريطاني عاد من مصر حاملا معه مقتنيات شخصية، أو ربما إلى تاجر نقل منتجات مصرية عبر شبكات التجارة الممتدة من الإسكندرية إلى الموانئ الأوروبية البعيدة.
مصر في قلب الإمبراطورية
لفترة طويلة، ركزت الدراسات التاريخية على دور مصر بوصفها سلة خبز الإمبراطورية الرومانية، حيث كانت كميات هائلة من الحبوب المصرية تتدفق إلى روما لإطعام السكان. لكن هذه المكحلة تقدم صورة أكثر تعقيدا وثراء. فهي تذكّر بأن مصر لم تكن مجرد مصدر للغذاء، بل مركزا حضاريا وصناعيا وثقافيا يصدر منتجاته وعاداته إلى مختلف أنحاء العالم الروماني.
فالقطعة تمثل منتجا يرتبط بالهوية الثقافية المصرية أكثر مما يرتبط بالتجارة التقليدية. وهذا يعني أن التأثير المصري امتد إلى تفاصيل الحياة اليومية للأفراد، وليس فقط إلى الأسواق والاقتصاد.
أدلة أخرى على الحضور المصري
ما يجعل الاكتشاف أكثر إثارة أنه لا يقف منفردا. فقد شهدت بريطانيا خلال السنوات الماضية العثور على آثار أخرى تعكس صلات مصرية واضحة بالعالم الروماني الغربي. ومن بين أبرز هذه الاكتشافات صندوق عاجي عُثر عليه في مدينة ليستر ويحمل صورة للإله المصري أنوبيس، إلى جانب أختام وقطع عسكرية ذات صلة بوحدات خدمت في مصر أو ضمت جنودا مصريين.
وعندما تقرأ هذه الأدلة مجتمعة، فإنها ترسم صورة مختلفة تماما عن بريطانيا الرومانية. فبدلا من كونها إقليما معزولا على أطراف الإمبراطورية، تبدو جزءا من شبكة واسعة تربط شمال أوروبا بمصر وبلاد الشام وشمال إفريقيا عبر طرق التجارة والجيوش والإدارة الرومانية.
نافذة على حركة البشر وانتقال الأفكار
ربما تكون القيمة الحقيقية للمكحلة المصرية أنها تضع وجها إنسانيا للتاريخ. فخلف هذه القطعة الصغيرة يقف شخص حقيقي عاش قبل نحو ألفي عام، وربما حمل معه جزءا من ثقافته وذكرياته وعاداته الشخصية عبر آلاف الكيلومترات.
وتؤكد هذه القطعة أن الإمبراطورية الرومانية لم تكن مجرد قوة عسكرية تحكم الأراضي بالقوة، بل كانت أيضا فضاء واسعا لحركة البشر والسلع والأفكار. وفي هذا العالم المترابط، استطاعت منتجات مصرية مرتبطة بالحياة اليومية أن تجد طريقها إلى مدن بعيدة على أطراف الإمبراطورية.
شاهد صغير على عالم مترابط
قد تبدو مكحلة زجاجية صغيرة أثرا متواضعا مقارنة بالمعابد والقصور والتماثيل العملاقة، لكنها تقدم دليلا نادرا على عمق الروابط التي جمعت مصر ببقية أقاليم العالم الروماني. وبعد نحو 1800 عام من رحلتها الغامضة، تعود هذه القطعة لتذكرنا بأن العولمة ليست ظاهرة حديثة بالكامل، بل إن جذورها امتدت إلى عصور قديمة كانت فيها البضائع والأفكار والثقافات تعبر القارات بوتيرة قد لا نتخيلها اليوم.