مومياء قرود البابون تكشف عن علاقات التبادل التجاري لمصر القديمة مع آسيا والقرن الإفريقي

كشفت دراسة جديدة أن لغزًا مصريًا قديمًا يتعلق بقرود البابون التي تم تحنيطها منذ آلاف السنين قد تم حله، وقد أوجز البحث أدلة على أن مركزين تجاريين أسطوريين - يُعرفان باسم بونت وأدوليس - ربما كانا في نفس المكان الذي يفصل بينهما مئات السنين من التاريخ.

وفي أحدث دراسة، نشرت في المجلة العلمية eLife، توصل فريق من الباحثين إلى هذا الاستنتاج بعد استخدام التحليل الجيني لتحديد الأصل الجغرافي لقرود البابون المحنطة القديمة الموجودة في مصر وفي مصر القديمة، تم تحنيط قرود البابون - مثل العديد من الحيوانات الأخرى - لتقديمها قرابين للآلهة بعد وفاتهم. 

ومع ذلك، لا يعيش قرد البابون البري في مصر اليوم، ولا يوجد أي دليل يشير إلى وجود هذه الحيوانات في الماضي. ربما تم استيراد قرود البابون من مناطق بعيدة وتم الاحتفاظ بها في الأسر، لكن مصدر الحيوانات لا يزال غير مؤكد، وفقًا لمجلة نيوزويك.

وفي عام 1905، عثر اثنان من علماء المصريات الفرنسيين على بقايا قرود البابون المحنطة - بما في ذلك 17 جمجمة وكمية كبيرة من العظام - في موقع يسمى جبانة القرود ("وادي القرود") والتي نسبوها إلى الأنواع بابيو أنوبيس وبابيو حمادرياس ومن بين البقايا عظام مدفونة في جرار أو توابيت أو توابيت خشبية.

تم تأريخ أحد المومياوات المحنطة، المحفوظة الآن في متحف شهير بمدينة ليون، فرنسا، إلى حوالي 800-500 قبل الميلاد - ومن المفترض أن العينات الأخرى في المجموعة لها نفس العمر، وفي السابق، وجدت دراسة نشرت عام 2020 في eLife أنه حتى قرود البابون المحنطة الأكبر سنًا من مدينة طيبة المصرية القديمة - والتي يرجع تاريخها إلى أواخر عصر الدولة الحديثة (حوالي القرنين السادس عشر والحادي عشر قبل الميلاد) - من المحتمل أنها نشأت من القرن الأفريقي، والتي تشمل الدول الحالية مثل إثيوبيا وإريتريا وجيبوتي والصومال.

وفي الدراسة الأخيرة، نجح فريق البحث في استخراج الحمض النووي من أحد قرود البابون المحنطة الموجودة في جبانة القرود. كما فعلوا الشيء نفسه بالنسبة للعديد من عينات البابون "التاريخية" التي تتراوح أعمارها بين 100 و150 سنة، والتي تُعرف أصولها وقد مكّن التحليل المقارن لهذه البيانات الباحثين من تحديد أن قرد البابون المحنط الذي أخذوا عينات منه من المحتمل أن يكون نشأ من مجموعة سكانية تعيش في منطقة محددة جيدًا في ساحل إريتريا حيث من المحتمل أن يكون ميناء أدوليس موجودًا في العصور القديمة.

وكانت أدوليس مركزًا تجاريًا مزدحمًا بين القرنين الأول والسابع الميلادي. وأشار العديد من المؤرخين اليونانيين الرومان إلى أنها كانت مصدرًا للحيوانات الحية، بما في ذلك قرد البابون، لمصر خلال العصر البطلمي، الذي استمر من عام 305 قبل الميلاد إلى 30 قبل الميلاد وفي هذه الفترة، التي أعقبت غزو الإسكندر الأكبر لمصر، كانت المنطقة تحكمها الأسرة البطلمية اليونانية المقدونية.

وتؤكد أحدث النتائج التقارير الواردة من المؤرخين اليونانيين الرومان في العصور القديمة والتي تفيد بأن أدوليس كان مصدرًا لقرود البابون، لكن يبدو أن قرد البابون الموجود في جبانة القرود الذي تم أخذ عينات منه في الدراسة يسبق العصر البطلمي بقرون. 

في الواقع، يبدو أنها تعود إلى وقت طويل قبل ازدهار أدوليس كمركز تجاري مهم ونتيجة لذلك، فإن النتائج تثير احتمال أن تكون أدوليس موجودة بالفعل كمركز تجاري في الفترة ما بين 800-500 قبل الميلاد تقريبًا، وفقًا للمؤلفين.

كما مكنت النتائج الباحثين من إنشاء صلة بين أدوليس وأرض بونت الأسطورية، والتي يعتقد أنها كانت موجودة في منطقة جنوب وشرق مصر وكانت بونت مملكة أسطورية معروفة من السجلات التجارية المصرية القديمة، حيث كانت تصدر السلع الفاخرة إلى مصر، وخاصة البخور، وكذلك قرود البابون منذ حوالي 2500 قبل الميلاد. إلى أوائل الألفية الأولى قبل الميلاد. 

ومع ذلك، فإن موقع بونت غير مؤكد جزئيًا، لأن الاسم يختفي عن الأنظار. منذ أوائل الألفية الأولى قبل الميلاد، لا توجد سجلات أخرى عن المصريين في بونت أو البنطيين الذين زاروا مصر.

ومع ذلك، هناك نقشان غير مكتملين يذكران بونت في سياق سردي، وكلاهما ينسبان إلى الأسرة السادسة والعشرين في مصر القديمة (664-525 قبل الميلاد). تصف إحدى هذه النقوش رحلة استكشافية إلى بونت.

وقال فريق البحث إنه ربما ليس من قبيل الصدفة أن يتوافق تاريخ هذا النقش مع النطاق الزمني لقرود البابون المحنطة من جبانة القرود مع الأخذ في الاعتبار النتائج التي تربط عينة البابون المحنطة بإريتريا - وحقيقة أن بونت، مثل أدوليس، تم الحديث عنها باعتبارها مصدرًا لقرود البابون.