اتهامات جنائية لعالمين أمريكيين لنقلهما عينات من فيروس إمبوكس إلى الولايات المتحدة دون تصريح

كشفت شبكة ABC News عن توجيه السلطات الأمريكية اتهامات جنائية إلى عالمين يعملان في مختبر حكومي أمريكي، بعد اتهامهما بإدخال عينات معطلة من فيروس إمبوكس (Mpox) إلى الولايات المتحدة دون الحصول على التصاريح الرسمية المطلوبة، بالإضافة إلى تقديم معلومات مضللة للمحققين الفيدراليين.

اتهامات جنائية لعالمين أمريكيين بسبب نقل عينات من فيروس إمبوكس

ووفقًا لوثائق الشكوى الجنائية المقدمة أمام محكمة اتحادية في مدينة ديترويت بولاية ميشيجان، يواجه كل من فينسنت مونستر، رئيس قسم علم البيئة الفيروسية في مختبرات روكي ماونتن بولاية مونتانا، وزميله كلود كوي، اتهامات تتعلق بنقل مواد بيولوجية إلى الولايات المتحدة بشكل غير قانوني.

وأشارت التحقيقات إلى أن العالمين عادا في يناير الماضي من رحلة استمرت تسعة أيام إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية، مرورًا بالعاصمة الفرنسية باريس، قبل أن يتم توقيفهما في مطار ديترويت متروبوليتان من قبل سلطات الجمارك والجهات الفيدرالية.

العثور على عينات فيروس إمبوكس داخل الأمتعة

بحسب ملف القضية، نفى مونستر خلال استجوابه حيازة أي مواد أو عينات بيولوجية عند دخوله الولايات المتحدة. إلا أن عمليات التفتيش والتحقيق اللاحقة كشفت وجود قوارير تحتوي على عينات معطلة من فيروس إمبوكس داخل أمتعة العالمين.

وأكد المحققون أن العينات لم يتم الإفصاح عنها للسلطات المختصة، كما لم يحصل المتهمان على الموافقات الرسمية اللازمة لنقل هذه المواد البيولوجية عبر الحدود الأمريكية.

ونقلت ABC News عن مسؤولين أمريكيين أن أي محاولة لإخفاء أو نقل مواد بيولوجية دون تصاريح رسمية تمثل انتهاكًا خطيرًا لقواعد السلامة البيولوجية والثقة العامة.

وأوضح المسؤولون أن مثل هذه الممارسات قد تشكل مخاطر محتملة على الصحة العامة إذا لم تخضع للإجراءات التنظيمية والرقابية المعتمدة.

ولم تكشف وثائق المحكمة عن الدافع المباشر وراء نقل العينات المعطلة من فيروس إمبوكس إلى المختبر الأمريكي، إلا أن التحقيقات أوضحت أن العالمين يعملان منذ سنوات في أبحاث الأمراض المعدية والفيروسات، وشاركا في دراسات علمية متعددة مرتبطة بفيروس إمبوكس.

كما أفاد مونستر للمحققين بأن الوثائق المطلوبة كانت محفوظة على حاسوبه المحمول، مؤكدًا أنه اعتاد التعامل مع إجراءات مماثلة، غير أن السلطات اعتبرت تلك التصريحات غير مدعومة بالمستندات الرسمية اللازمة.

ما هو فيروس إمبوكس؟

يُعد فيروس إمبوكس، المعروف سابقًا باسم "جدري القرود"، من الأمراض الفيروسية التي تسبب أعراضًا تشمل الحمى والطفح الجلدي وتضخم الغدد الليمفاوية، وقد تتطور بعض الحالات إلى مضاعفات صحية خطيرة.

وكان الفيروس قد اكتُشف لأول مرة عام 1958 خلال دراسة تفشٍ بين القرود، فيما سُجلت أولى الإصابات البشرية لاحقًا في مناطق وسط وغرب أفريقيا.

شهد فيروس إمبوكس انتشارًا عالميًا واسعًا منذ عام 2022 بعد إثبات انتقاله بين البشر عبر الاتصال الجسدي المباشر، ما أدى إلى تسجيل إصابات في أكثر من 70 دولة حول العالم.

وتواصل السلطات الصحية والقضائية الأمريكية متابعة القضية، في انتظار مثول العالمين أمام المحكمة الفيدرالية للنظر في الاتهامات واتخاذ الإجراءات القانونية اللازمة.